传递信息的有效性和可靠性，是通信系统最主要的质量指标。有效性指给定信道内能传输的信息内容的多少，而可靠性指接收信息的准确程度。两者之间，相互矛盾，相互依赖。 模拟通信系统的有效性，可以用有效传输频带来衡量，同样的消息不同的调制方式， 卫星电视安装则需要不同的频带宽度。可靠性可以用信噪比来衡量，电话：20－40dB，电视：40dB以上。调频质量好于调幅，但需要传输的频带却大于调幅。 数字通信系统的有效性，可以用有效传输数率来衡量，二进制数字消息的速率用bps(比特/秒)表示。当信道一定时，信息速率越高，有效性越好。可以采用多进制传输，提高有效性。 若码元速率为Rs，信息速率为Rb，每个码元有N种可能的符号，则他们的关系为：Rb=Rslog2N(bps) 或 Rs=Rb/log2N(baud) 误比特率：Pb=误比特数/总比特数，误码率Ps=误码元数/总码元数