1957年10月4日，前苏联发射了全球第一颗人造地球卫星斯普特尼1号。1965年4月6日，由休斯飞机公司研制的全球第一颗地球静止轨道商业通信卫星晨鸟发射升空，从此开始了通信卫星的进一步发展和商业通信卫星市场的竞争。经历了30多年的发展，商业通信卫星市场形成了由美国和欧洲的卫星制造商控制，相互间激烈竞争的格局。进入90年代，卫星技术的成熟、卫星设计研制水平的提高和卫星项目协调管理经验的丰富更加剧了通信卫星市场的竞争，也加速了通信卫星制造公司之间的联合。为了在激烈的竞争中求得生存和发展，欧美主要卫星制造公司采取了不同的经营方针和策略以及不同方式的联合，以增强竞争实力、发挥竞争优势，各自在商业通信卫星市场上也拥有了相互的份额。

本文将就欧美主要卫星制造公司在地球静止轨道商业通信卫星市场上竞争的情况做概要介绍。

一、马特拉空间公司、马可尼空间系统公司和英国宇航空间系统公司

　　1990年，由马特拉空间公司和马可尼空间系统公司合并后的马特拉·马可尼空间公司成立。马特拉空间公司从事各种卫星的设计和研制工作，曾总承包了法国电信星1号、电信星2号和西班牙通信卫星等项目，承担过多颗通信卫星的分包项目，在姿态轨道控制、电气分系统、卫星总装测试方面有一定专长。马可尼空间系统公司早在1974年1月18日和11月22日就在美国费尔科·福特公司提供的技术指导下，分别发射了它研制的自旋稳定的天网2A和2B卫星，其中天网2A因德尔它火箭发射失败在发射后6天再入大气层；天网2B继发射成功后投入使用，成为美国和前苏联之外的第一颗地球静止轨道通信卫星。之后马可尼空间系统公司在通信卫星有效载荷分系统设计和研制方面积累了丰富经验，在欧洲通信卫星(ECS)、欧洲海事通信卫星(MARECS)、北约军用通信卫星、天网4号军用通信卫星、西班牙星和第三代国际海事卫星等项目中担任有效载荷分系统承包商。

　　马特拉空间公司和马可尼空间系统公司的合并，可谓优势互补，通过联合在技术上加强了马特拉·马可尼空间公司以总承包商身份竞争的实力。

　　1994年8月，马特拉·马可尼空间公司以8700万英镑的代价兼并了英国宇航空间系统公司。英国宇航空间系统公司与马特拉空间公司和马可尼空间系统公司有着多年的合作关系。它和马特拉空间公司从1980年开始，通过欧洲通信卫星和电信卫星1号的设计和研制，开发出了欧洲星(EurostAr)卫星平台。该卫星平台在由英国宇航空间系统公司总承包的第二代国际海事卫星项目上首次采用。

　　多年多个项目上的合作使兼并了英国宇航空间系统公司后的马特拉·马可尼空间公司在商业通信卫星市场上的竞争能力得到了提高，市场地位也有所加强，市场开发工作取得了突破性进展。它在欧洲市场上得到了为欧洲通信卫星组织制造4颗热鸟高功率电视直播卫星和1颗用于欧洲数字电视和多媒体服务的卫星欧洲星1号为欧洲卫星公司制造一颗阿斯特拉2B电视直播卫星的合同，在非洲市场上得到了埃及广播电视联盟电视直播卫星尼罗星101的合同。在亚洲市场上得到了为新加坡和台湾制造一颗通信卫星的合同。它还在法国阿尔卡特宇航公司总承包的世界空间公司数字式广播直播和多媒体服务卫星系统中担任了非洲星、美洲星和亚洲星3颗卫星的总承包商。特别值得提及的是1996年12月6～10日，国际通信卫星组织董事会决定实施用于亚洲地区的电视直播卫星项目，马特拉·马可尼空间公司则在竞争中赢得了为国际通信卫星组织制造一颗电视直播卫星的合同。这是国际通信卫星组织首次将其卫星制造总承包合同交由美国之外的公司完成，对马特拉·马可尼空间公司在通信卫星领域的发展可谓意义重大。

　　在通信卫星制造领域发展的同时，马特拉·马可尼空间公司也已开始注重拓展卫星通信业务。1997年10月30日，马特拉·马可尼空间公司和摩托罗拉公司宣布，两公司签署了由马特拉·马可尼空间公司制造摩托罗拉公司的西莱斯特里卫星项目约70颗卫星平台的协议备忘录，合同总价值约12亿美元。马特拉·马可尼空间公司的股东英国通用电气公司和法国拉加代尔集团都已同意，如果马特拉·马可尼空间公司与摩托罗拉公司最终能签署上述合同，英国通用电气公司和法国拉加代尔集团将各自在摩托罗拉公司的这个卫星项目中投资2亿美元。1998年5月21日，特里德希克公司和摩托罗拉公司宣布，特里德希克公司、波音公司、摩托罗拉公司和马特拉·马可尼空间公司已组成战略伙伴，共同开发特里德希克公司的全球宽带空间因特网卫星通信系统项目，摩托罗拉公司为此项目的总承包商，条件之一是西莱斯特里项目下马。但摩托罗拉公司和马特拉·马可尼空间公司的上述协议备忘录为马特拉·马可尼空间公司在特里德西克项目中发挥作用奠定了基础。