随着互联网+逐渐渗透到人们的生活,家庭终端设备智能化程度加快,互联网电视终端已成燎原之势,智能电视、网络机顶盒已成为观看网络视频的主流,不断蚕食有线电视终端产业,功能单一的有线机顶盒已不符合现代年轻人的需求。国内是这样,国外亦是如此。近日据媒体报道,美国联邦通讯委员会(FCC)的官员表示,机顶盒(set-top box,STB)的时代已经结束了,该委员会宣布提案开放付费电视市场竞争。该提案是FCC数十年来推动实现通过行业标准,建立起一个开放的机顶盒市场之最新举措。
因为早在多年之前,运营商和FCC之间曾经爆发过冲突,详情参见《下载CA在美国的艰难历程》。此次,FCC再次强行统一美国机顶盒技术标准,并预定在美国时间2月18日针对上述提案进行投票。
电视数字化已经几十年了,是IT行业的一个重要分支,形成了一套独立完整先进的标准体系,以至于被互联网电视沿用。但涉及核心的加密安全技术高度封闭,并被少数公司垄断,这些公司以安全为由控制了整个数字电视产业链。正因为数字电视的技术封闭,在与互联网融合的时候遇到了障碍。
技术标准的开放使得互联网成为一项改变时代的产业,吸引了大量的资本和技术,与高度封闭的数字电视形成了鲜明的对比,对比一下智能网络机顶盒与数字电视机顶盒就知道了。广播电视的危机实际上就是技术标准的危机,全世界都一样,连美国都没幸免,即使用再高级的电视机看数字电视,也离不开广电部门定制的机顶盒,至今美国的有线电视机顶盒还像一个DVD那么笨重,成为家庭耗电大户。
封闭私有的技术标准把创新者挡在了门外,就连科技巨头苹果公司也无能为力。乔布斯曾在生命的最后时光无奈地表示,松下、索尼和我们都已经尽力了,你能做到的就是将一个盒子放到另一个盒子里。
现在美国已经行动起来化解标准化危机,那么中国的数字电视行业情况如何呢?就目前情况,受利益的制衡,短期内似乎还看不到化解标准化危机的希望。
技术进步是不以人的意志为转移的。乔布斯当年无能为力的市场,如今将被技术进步撕开一个口子。现在,各种智能设备连上网络就能看电视,包括电视机也不需要连接同轴线了,直接用网线就行,用户收视习惯开始改变,开始流失。依靠技术落后机顶盒开展业务的数字电视业者感受到了压力,开始推出智能机顶盒,但隐忧远未消除。毕竟在封闭的环境下,技术进步的程度有限,仍然摆脱不了收费工具的固定资产性质。有电信联通的IPTV还有虎视眈眈的OTT对比,广电业者再也不能漫天要价了。如果广电想要留住自己的用户群体,确保国家文化传播渠道的畅通,就要放弃让老百姓购买指定的有线机顶盒来看广播电视,尽快统一技术标准,尊重老百姓的选择权,直面竞争提升服务,挽回民众基础。
如今与10年前的产业环境不同,芯片及互联网技术已经很发达。利用最先进的下载CA技术可以将混乱的数字电视加密系统进行统一,并兼容已有的CA系统,进而可以实现机顶盒标准化、规模化及市场化的生产销售。国内企业已经开始全国性跨区域市场化销售机顶盒的实际行动,证明了统一机顶盒技术标准的可行性,并走在了美国同业者的前面,但仍面临数字电视地方势力割据的壁垒。
技术进步和行业壁垒谁能坚持到最后,让我们拭目以待!
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